Hur svårt var det att få upp julmusten eller sillburkarna i år? Kom nötknäpparen till användning, inte bara till att knäcka nötter utan även för att få upp inbrottssäkra förpackningar? Reumatikerförbundet ligger ständigt på för att försöka påverka så att förpackningar ska fungera för alla. Vi vet det mesta om konsekvenserna av dåligt designade förpackningar. Vi är inte experter på produktdesign. Därför har vi har sedan många år ett samarbete med professor Lena Lorentzen. Hon är ansvarig för Reumatikerförbundets tester av förpackningar och produkter. 

Hur väcktes ditt engagemang för inkluderande design?

Jag arbetade som ung på Reumatologen på Karolinska sjukhuset och såg hur många patienter hade kunnat klara sig själva om produkter varit bättre utformade. Det var då jag insåg att jag ville arbeta med inkluderande design. Redan under utbildningen började jag utveckla lösningar för personer med nedsatt handfunktion, och sedan dess har det varit mitt kall.

 Hur gör man en förpackning som är lätt att öppna och hantera?

 Idag utesluts många personer med nedsatt handfunktion eftersom förpackningar ofta kräver mycket styrka och bara kan öppnas med ett enda, specifikt grepp, som man kan ha stora nedsättningar i. Istället bör man minimera den kraft som krävs och möjliggöra flera olika sätt att greppa och använda förpackningen.

Det är också viktigt att utforma förpackningen så att båda händerna kan få stöd och motkraft. Då går inte den begränsade styrka man har åt till att bara hålla fast för att inte glida, utan kan istället användas till själva öppningsmomentet.

För att verkligen skapa inkluderande design måste man involvera människor med olika typer av nedsättningar i produktutvecklingen och låta deras behov vara en utgångspunkt i utformningen av förpackningen. Genom att samskapa med dem får man inte bara ett inkluderande resultat, man får också en kortare designprocess.

Går det att göra barnsäkra förpackningar utan att de är hopplöst svåra att öppna för personer med nedsatt handfunktion?

 Ja, det går. Jag har själv designat två olika lösningar. Båda bygger på att man måste utföra vissa moment i en bestämd ordning, men utan krav på starka händer eller kombinerade rörelser som tryck och vrid – något som nästan har blivit standard i dag.

Man kan också jobba med handstorleken för att utesluta barnen. De flesta förpackningar är väldigt traditionellt utformade. Det behövs verkligen nya innovationer inom det här området.

 Många förpackningar med fastsatta korkar är både svåröppnade och svårhanterade. Varför tror du att det är så?

 En central orsak är att fastsatta korkar i första hand har utvecklats för att uppfylla miljö- och lagkrav, snarare än användarkrav. EU-direktiv om minskad plast nedskräpning har lett till tekniska lösningar där korken måste sitta kvar på förpackningen, men där ergonomi och handhavande ofta har blivit sekundära.

 En annan viktig faktor är att många av dessa lösningar bygger vidare på befintliga standardkorkar och produktionslinjer för att minimera kostnaderna.

 Det finns en bristande förståelse för variationen i mänsklig handfunktion. Designen utgår ofta från en normanvändare med god styrka, rörlighet och sensorisk förmåga. När användartester genomförs sker de sällan med personer som har nedsatt handfunktion. Därmed identifieras inte problemen förrän produkten redan är i bruk.

 Allt detta har lett till att många fastsatta korkar helt enkelt är dåligt utformade ur ett ergonomiskt perspektiv. De är ofta små och låga, vilket ger en begränsad greppyta. Räfflorna är i många fall täta, grunda och vassa, vilket inte ger tillräcklig friktion och dessutom kan orsaka obehag eller smärta vid användning. I kombination med att korkarna ofta kräver ett relativt högt vridmoment för att öppnas gör dem särskilt problematiska för personer med nedsatt handstyrka, smärta, stelhet eller finmotoriska begränsningar.

 Ytterligare ett problem är att korkens funktion i öppnat läge inte alltid är genomtänkt. Om korken inte stannar i ett stabilt, helt uppfällt läge riskerar den att hamna i vägen när man häller eller dricker direkt ur förpackningen. Det kan leda till spill, osäker hantering. I vissa fall måste användaren hålla undan korken med fingrarna, vilket ytterligare ökar kraven på koordination och greppförmåga.Sammanfattningsvis är svårigheterna en konsekvens av att miljökrav, kostnadseffektivitet och befintliga tekniska system har prioriterats framför ergonomi och inkluderande design.

 Varför är inte flera förpackningar utvecklade så att de fungerar för alla konsumenter tror du?

 De flesta förpackningar utvecklas av personer som själva inte har nedsatt handfunktion. I bästa fall föreställer de sig användare som är som dem själva, fast lite svagare. Men den nedsatta funktionen i händerna kan uttrycka sig på andra sätt än nedsatt styrka. Det kan gälla finmotorik, känsel, smärta, rörlighet i lederna, domningar o.s.v. 

Jag tror att produktutvecklarna tror att det leder till förpackningar som blir krångligare att tillverka och kräver mer material. Men det är ofta små saker i utformningen som gör stor skillnad, så det är inte sant. Jag önskar att fler skulle våga prova och jag hjälper gärna till. Ett bra tillfälle är ju nu när man ändå måste ändra sina förpackningar för en hållbar framtid.